Überblick über die Santorini Caldera-Kreuzfahrt
Eine Santorini-Caldera-Kreuzfahrt segelt durch das vulkanische Becken, das durch einen der mächtigsten Ausbrüche der Geschichte geformt wurde, und bietet Zugang zu heißen Quellen, Vulkaninseln und Dörfern an der Klippe, die nur vom Wasser aus sichtbar sind. Die meisten Santorini-Caldera-Kreuzfahrten starten an den Häfen Athinios oder Ammoudi und beinhalten Badestopps an den Thermalquellen von Palea Kameni sowie einen Blick auf den Vulkankrater von Nea Kameni. Katamarane und traditionelle Holzboote befahren den versunkenen Kraterrand und passieren die geschichtete Architektur von Oia und Fira.
Die Caldera, die Santorini definiert, ist der sichtbare Rand eines 400 Meter tiefen und zwölf Kilometer breiten Vulkankraters, der entstand, als das Zentrum der Insel während des minoischen Ausbruchs um 1600 v. Chr. einstürzte.
Dieser Kataklysmus schleuderte sechzig Kubikkilometer Magma aus, löste Tsunamis im gesamten Mittelmeerraum aus und hinterließ einen sichelförmigen Klippenwall aus Bimsstein, Asche und Lava. Der Vulkan ist weiterhin aktiv. Nea Kameni, die dunkle Insel im Zentrum der Caldera, entstand durch eine Reihe von Eruptionen zwischen 1570 und 1950, und ihre jüngsten Lavaströme sind noch immer ohne Vegetation. Palea Kameni, ihr älteres Geschwisterteil, beherbergt Thermalquellen, in denen sich Meerwasser mit schwefelhaltigem Grundwasser bei Temperaturen nahe vierzig Grad Celsius vermischt.
Eine Kreuzfahrt durch die Caldera von Santorini verläuft durch den überfluteten Krater und zieht den Bogen von Fira oder Oia vorbei an den Vulkaninseln nach Thirasia, dem westlichen Fragment der ursprünglichen kreisförmigen Landmasse. Die meisten Routen beinhalten einen Stopp auf Nea Kameni, wo ein markierter Pfad durch Felder aus schwarzem Schlackegestein und Fumarolen, die Dampf und Schwefeldioxid freisetzen, zum Gipfelkrater führt. Die am Bootssteg erhobene Naturschutzgebühr — fünf Euro pro Person — unterstützt die Instandhaltung der Wege und das geologische Monitoring durch das Institut für Geologie und Mineralexploration. Die Schiffe reichen von traditionellen Kaikis und Motorseglern bis hin zu Katamaranen, die mit Schnorchelausrüstung und offenen Decks ausgestattet sind. Sonnenuntergangsfahrten ermöglichen es, die Rückfahrt mit dem Licht zu koordinieren, das die Caldera-Klippen in Bernstein und Rosé taucht, während morgendliche Fahrten die nachmittäglichen Meltemi-Winde vermeiden, die durch das Becken wehen.
Die Tiefe und der Schutz der Caldera machten sie lange vor dem Tourismus zu einem natürlichen Hafen. Venezianische Galeeren ankerten hier im dreizehnten Jahrhundert, und Dampfschiffe legten am unteren Hafen von Fira an, bis 1979 die Seilbahn den Maultierpfad ersetzte. Heute empfängt das Becken jährlich über zweitausend Kreuzfahrtschiffe, deren Tenderpassagiere an den Fuß der Klippen bringen. Eine Santorini-Vulkankreuzfahrt bietet eine umgekehrte Perspektive: Die weißen Dörfer Fira, Firostefani und Imerovigli erscheinen als ein durchgehendes Band dreihundert Meter über dem Wasser, wobei die blauen Kuppeln und Glockentürme erst am Mittag deutlich erkennbar sind. Thirasia, das man nach einer zwanzigminütigen Überfahrt von Nea Kameni erreicht, bewahrt den landwirtschaftlichen Charakter, den Santorini vor dem Erdbeben von 1956 und der Eröffnung des Flughafens 1972 hatte. Sein einziges Dorf, Manolas, klammert sich an Terrassen, auf denen Fass-Tomaten und Assyrtiko-Reben gepflanzt sind – dieselben Sorten, die der Trockenheit des vulkanischen Bodens seit Jahrhunderten getrotzt haben. Die Caldera-Kreuzfahrt ist sowohl ein geologischer Querschnitt als auch eine Reise durch die Schichten aus Besiedlung, Handel und Katastrophen, welche die Kykladen geformt haben.
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