Die Vulkaninseln im Zentrum der Caldera von Santorini sind geologisch gesehen aktiv. Nea Kameni entstand 1573 aus dem Meeresboden, wobei der letzte Eruptionszyklus 1950 endete.
Dampföffnungen entlang des Gipfelpfads stoßen noch immer schwefelhaltige Gase aus, und der Kraterboden erreicht im Sommer Oberflächentemperaturen von über vierzig Grad Celsius. Die Erhaltungsgebühr von fünf Euro pro Besucher finanziert das geologische Überwachungsnetzwerk, das die seismische Aktivität im gesamten Archipel verfolgt.
Eine Santorini-Vulkankreuzfahrt startet je nach Schiffsgröße vom alten Hafen unterhalb von Fira oder vom Hafen Athinios. Katamarane und traditionelle Kaïkia überqueren die drei Seemeilen bis Nea Kameni in zwanzig bis dreißig Minuten. Das Wegenetz der Insel erstreckt sich über zwei Kilometer und steigt 127 Meter bis zum Hauptkrater an. Obsidianfragmente und Bimsstein säumen den Pfad, und die freiliegenden Gesteinsschichten enthüllen Ablagerungen aus fünf Jahrhunderten eruptiver Phasen. Der Boden selbst ist in der Nähe aktiver Fumarolen so warm, dass man es durch die Schuhsohlen spüren kann.
Palea Kameni, die westlich gelegene, ältere Insel, beherbergt die heißen Quellen, die das ganze Jahr über Schwimmer anziehen. Die Wassertemperatur liegt zwischen dreißig und fünfunddreißig Grad Celsius und ist durch gelöste Eisenoxide rost-orange gefärbt. Die Schwefelkonzentrationen liegen zwar unter den therapeutischen Schwellenwerten, sind jedoch hoch genug, um der Bucht ihren mineralischen Duft zu verleihen. Die meisten Santorini-Vulkankreuzfahrten planen dreißig bis fünfundvierzig Minuten für den Ankerplatz ein, wobei die Passagiere vom Boot aus schwimmen oder im flachen Wasser waten können.
Katamaran-Anbieter haben das vulkanische Programm seit Mitte der 2000er Jahre in längere Caldera-Rundfahrten integriert und kombinieren die Wanderung auf Nea Kameni mit Stopps auf Thirasia, Schnorcheln am White Beach und einem Barbecue an Deck. Bei Abfahrten zum Sonnenuntergang ist die Rückfahrt so getimt, dass sie mit dem Lichtwechsel hinter den Klippensiedlungen von Oia zusammenfällt. Die Vulkaninseln selbst sind unbewohnt und werden vom griechischen Umweltministerium als geschützte geologische Stätte verwaltet. Der Zugang ist tagsüber uneingeschränkt möglich, Übernachtungen sind jedoch verboten und das Wegenetz wird bei schlechtem Wetter oder erhöhter seismischer Alarmstufe gesperrt.
10 Std.
